かねてよりファンである日本プログレ界の至宝、KENSO。
その彼らの音源を網羅したボックスセットが、先日キングレコードより発売されました。しかも発売記念として、リーダー清水義央氏自らが手売りを行うイベントが開催されるとのこと。これはもう行くしかない、ということで、日本のプログレ聖地・吉祥寺シルバーエレファントへ足を運びました。
KENSO COMPLETE BOXをリーダー自ら売る会
当日は朝から冷たい雨。年末のこの天候にも関わらず、会場には70人を超える熱心なファンが集結。さすがKENSO、といった光景でした。
ただし、清水氏の体調なども考慮され、当初想定されていた“直接の手売り会”という形ではなく、トーク＆ミニステージ中心のイベントに変更。それでも結果的には1時間を超える、非常に中身の濃い内容となりました。
当初の告知では、キーボードの小口氏とベースの三枝氏がゲスト参加予定でしたが、ここで嬉しいサプライズ。初期KENSOを支え、昨年のKENSOライブでも小森氏の代打として素晴らしい演奏を披露してくれた名ドラマー、山本はるきち氏が登場。トークでも演奏でも会場をしっかり温めてくれました。
イベントはまず、清水氏によるKENSO楽曲のピアノ演奏からスタート。
その後、レア音源の再生を交えつつ、清水氏のKENSOヒストリー的トークが展開され、途中から山本氏も加わって、当時のエピソードや裏話が次々と飛び出します。ファンにとっては、どれもこれも垂涎もの。
さらに小口氏、三枝氏も合流し、話題はより具体的な制作秘話へ。
参加者からの質問コーナーも設けられ、ここでは私の「『Rhyme-stone in Cotswolds』のライブにおけるキーボードパートのアレンジについて」の質問にも丁寧に答えていただくことができました。
その後は演奏パートへ。三枝氏による「A Single Moment Of Life」のベースソロ、小口氏によるまさかのドラムソロ（笑）。ファンの間では有名ですがこれが本当にお上手。
そしてラストはKENSOの代表曲「空に光る」。なんと小口氏がドラムのまま演奏するという展開で、この瞬間まで本人には知らされていなかった様子。清水氏はピアノ、山本氏はシンセという編成で進み、中間部では小口氏と山本氏が本職のパートへと入れ替わるという、ファンにはたまらない締めくくりとなりました。
音源披露コーナーでは、KENSOの新譜が出るたびに、アルバムへの感想コメントを録音して送ってくるというMr.Sirius・宮武氏の音源も公開。正直、これがある意味で一番インパクト強かったかもしれません（笑）。
終演後には、メンバーが出口で一人ひとりをお見送り。
そんなこんなで、2012年はライブのなかったKENSOですが、ファンにとっては年末最後に用意された最高のプレゼントのような、忘れがたい一日となりました。
BOXの内容については、また別の機会に詳しく触れたいところですが、
何より圧巻なのが清水氏による全曲解説入りブックレット。これがもう、とにかく濃い。
音源を聴きながら読むと、時間がいくらあっても足りません。
