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『Time Is Of The Essence』Michael Brecker

Michael Breckerの1999年発表のソロアルバムです。以前「Tales from the Hudson」について触れた際にも名前を挙げましたが、本作はその『Tales from the Hudson』から2作後にあたる作品になります。

参加メンバーは、Michael Brecker(ts)、Pat Metheny(g)、Larry Goldings(org)、Elvin Jones(ds)、Jeff “Tain” Watts(ds)、Bill Stewart(ds)。Larry Goldingsのハモンド・オルガンを中心に、ギターにPat Metheny、そしてドラマー3人という、ベースレスのオルガン・ジャズ編成です。
全体的には端正で落ち着いた印象を受けるアルバムですが(Larry Goldingsのプレイスタイルもあってか)、3人のドラマーそれぞれの個性に注目して聴いてみると、非常に興味深い内容になっています。

このアルバムでまず触れておきたいのが、国内盤ボーナストラックとして収録されている「Lunations」です。これがとにかく素晴らしく、強烈な変拍子に「やはりこうでなくては」と思わせるMichael Brecker節が全開です。Pat Methenyは参加していませんが、この1曲のためだけでも、可能であれば国内盤を選んでおきたいところです。

Pat Methenyは本編でも相変わらずの存在感を放っており、全体的にはやや抑えめな印象ながらも、1曲目の冒頭であのスライドの音が鳴った瞬間に「これはPat Methenyだ」と分かってしまうあたりは、さすがの一言です。そのオープニング・ナンバーでドラムを担当しているのは、ベテランのElvin Jones(その後、2004年5月に逝去)。ドラムが盛り上がってきたところでフェードアウトしてしまうのは少々惜しいものの、冒頭から強く引き込まれるスタートになっています。

ソングライティングはMichael Brecker、Pat Metheny、Larry Goldingsそれぞれの楽曲が収録されており、ロマンチックなバラードからコンテンポラリーなナンバーまで、非常にバラエティ豊かな構成です。
個人的には、Michael Brecker作の#1、#7、#9、#10、そしてPat Metheny Groupでも演奏されている#8「As I Am」がお気に入りです。特に#9でのElvin Jonesとの熱いセッションは、本作の大きな聴きどころのひとつだと思います。