Mike Sternのライブに行ってきました。開演は18:30、1stセットです。整理券配布から1時間遅れて会場に向かうと、番号は92番でした。入場は17:30前で、既に多くの観客が入っていましたが、上手側通路を挟んだ最前付近のテーブルに着席できました。個人的には、フュージョンは少し酔った状態で聴くと、音が体に響いて心地よく感じられます。初日の1stセットながら、日曜日ということもあり会場は満席でした。スタッフの方に勧められた牡蠣のグラタンも美味しくいただきました。
バンドメンバーは、Mike Stern（g）、Dennis Chambers（ds）、Anthony Jackson（b）、Bob Franceschini（sax）,
セットリストには分からない曲もありましたが、最近のアルバム『These Times』や『Voices』から「Chatter」「Slow Change」「Wishing Well」などが演奏されました。
Mike SternはYamaha Pacificaのシグネチュアモデルを使用し、軽くクランチがかったクリーントーンから、盛り上がるとディストーションでのウネウネしたソロまで幅広く披露していました。ジャズスタイルはもちろん、ファンキーなカッティングやロックギタリスト顔負けのアグレッシブなソロも見どころです。ピックアップによってトーンの変化も明瞭で、演奏の幅を感じました。
Anthony JacksonはFodera 6弦コントラバスギターを使用し、豊かな表現を見せます。Dennis ChambersはPearlの黄色いドラムセットで、叩きまくるプレイからブラシを用いた繊細な表現まで見せてくれました。
CDではボナのボイスが絡む「Wishing Well」は、ライブではボイスが無いため少し印象が変わりますが、イントロ前にMikeとAnthonyの二人で演奏する場面もあり、Anthonyがピックでコントラバスギターの高音弦を弾くと、まるでギターのような音色になります。演奏の有効音域の広さを感じました。
「Slow Change」はどことなくCCEB的な雰囲気があり、Saxとギターの少し重めのユニゾンテーマが印象的でした。Dennis Chambersは久々に見ましたが、首から上をほとんど動かさずに手足で強烈なリズムを刻む姿は圧巻で、観客を驚かせつつも思わず笑ってしまいます。Mike目当てのファンも、Dennisのソロでは歓声を大きく上げていました。
アンコール前の本編ラストで演奏された「Chatter」では、ファンキーなカッティングと複雑なテーマをポリリズム気味に繰り返し、大いに盛り上がりました。
Tenor SaxのBob Franceschiniは、最近のアルバム2枚にも参加しているメンバーです。寡黙で大柄な印象ながら、そつのない演奏を見せました。Mikeが長いソロに入ると、ステージ上手の隅で杖に寄りかかって立っている姿が印象的でした。近くで見て気づいたのですが、Saxの演奏中には唾が飛ぶこともあり、最前列の観客にはかなり降りかかっていたかもしれません。
東京公演初日という条件にしては、非常に充実したステージで、楽しい時間を過ごすことができました。
