ノルウェーのシンガー、Silje Nergaard。YouTubeで見た「Tell Me Where You're Going」のライブ動画があまりに格好良く、最近の彼女の活動にも俄然興味が湧きました。
ということで、まずは最新作でもある2007年の本作を買ってみたのですが、これが予想通りの素晴らしさです。ギターのハーモニクスで幕を開けるオープニングナンバー「Paper Boats」は、ハープとストリングスをバックに優しく歌い上げる美しいバラード。続くタイトル曲の「Darkness Out Of Blue」は、前述の動画を彷彿とさせる楽曲で、美しいメロディにPat Methenyを思わせるアコースティック・ギター、2拍抜きのスネアが特徴的なドラム、弾きまくりなピアノ、自在なバンドの緩急……と、ジャズバンドが演奏する良質のポップスといった、期待通りのサウンドを聴かせてくれます。
1stアルバムと比べるとSiljeのボーカルにも変化が見られ、中低音域に力強さが増しました。ハスキーなのに不思議と可愛らしい歌声は、スローなジャズ・バラードからアップテンポなポップソング、そして恐らく大きな影響を受けていると思われるJoni Mitchellを彷彿とさせる楽曲まで、爽やかな中にも独特の色気を帯びていて実に魅力的です。国内盤も出ていますし、「Tell Me Where You're Going」のライブ動画を見て「良いな」と思った方なら、まず間違いないでしょう。
