「Hits, Acoustic and Rarities」Night Ranger

Hits Acoustic & Rarities

先日ちょっと取り上げたNight Rangerの25周年記念のベスト盤がAmazonより届きました。2005年に輸入盤のみでひっそりと出ていたようで、てっきりアコースティックアルバムかと思いきや、アコースティックアレンジは「Sister Christian」1曲のみで、他は全て新録という驚きの内容でした。ちなみに「Sister Christian」は「VH1 Classic Metal Mania: Stripped」に収録されているのと同じもののようですね。　ラストの「Don't Tell Me You Love Me (Live)」は2003年来日の渋谷公演の音源とのこと、日本盤出てないのにｗ（早くライブDVDなり、CD出してよ！）
新録の音源は、1st〜3rdの楽曲からのお馴染みのヒットソングばかりで（やはりこの時期が本人達も思い入れが強いのでしょうか）、アレンジもほぼオリジナルを踏襲したセルフ完コピ。ライブでは半音下げになっていたキーもオリジナル通りですし、ライブで崩して弾いているギターソロも、あえてオリジナルに近い形で弾いていたり、また若干アレンジが加わっている部分など、オリジナルを聴き込んでる人ほど、その辺りの違いを楽しめるかも。
録音は正直今のものにしては、あまり誉められたクオリティではでなく、質の良いプリプロ音源といった雰囲気すらありますが（ギターのミッドブースト気味な音はなぁ…）、逆にそのラフさ、生々しさがライブ盤を聴いてるような雰囲気も。個人的にはこの録音、結構好きです。

オリジナル録音の若々しさや勢いこそありませんが、ベテランメンバー達による熟練の演奏で、プレイのタイトさはオリジナル以上。Jeffのエイトフィンガーやピッキング精度は今の耳で聴いてもやっぱり凄い！（つーか巧くなってるしｗ）　Jackの声が今でも元気＋なのに対して、Kellyに年相応の貫禄が出ているのが印象的で、「When You Close Your Eyes」のA／Bメロの対比とかオリジナル以上に色濃く出てます。
どれも素晴らしい楽曲のオンパレードですが、ハードさを増した「Rumours In The Air」などいいですね〜。キーボードがオリメンのAlan Fitzgeraldから、元Great WhiteのMichael Lardieに変わっているので（これは残念ではありますが）、微妙に音色セレクトが違ったりする所も注目かも？　そして続く「Goodbye」、これは前回の来日を見てるファンとしては無条件に泣けるんです…　特にラストのBradのギターソロがバランス大きめに収録、ライブよろしくに弾きまくり、、、最高です（涙）
http://youtube.com/watch?v=jgENjvjM_Qk
ファンならお馴染みですが、アウトロソロの左右交差はJeffじゃなくてBradなんですよね。このソロが秀逸すぎ。（Jeffの間奏ソロも素晴らしいです）