2003年の『These Times』以来、3年ぶりとなるMike Sternのニューアルバムです。参加ミュージシャンには、Mike Stern（g）、Jim Beard（key）、Bob Franceschini（ts）、Bob Malach（ts）、Roy Hargrove（tp）、Richard Bona（b, voice）、Anthony Jackson（b）、Victor Wooten（b）、Meshell Ndegeocello（b）、Chris Minh Doky（b）、Dave Weckl（ds）、Kim Thompson（ds）、Gregoire Maret（harm）……と豪華な顔ぶれが並びます。
アルバムの冒頭を飾るのは、今年1月の来日公演でもオープニングナンバーとして演奏された「Tumble Home」です。ファンキーなフュージョンナンバーから、ボナのヴォイスを活かしたワールドミュージック風の楽曲まで、『Voices』以降のSternのアルバム路線を踏襲しつつ、さらに洗練させた完成度の高い作品になっています。
4曲目の「Language」は、Bonaのヴォイスによる美しいメロディと、Sternのアコースティックギターのストロークが絡み合い、どこかPMG（Pat Metheny Group）を思わせる仕上がりです。その上に乗るソロはしっかりStern節なのですが（笑）。相変わらずのうねりのあるギタープレイに、盛り上がってくるとディストーションをオンにして弾きまくるスタイルは、分かっていてもやはり「これだ」と感じさせてくれます。
本作はベーシストが4人、ドラマーが2人という強力なリズム隊が支えています。現在のツアーメンバーでもあるChris Minh Dokyのアコースティックベースが良い味わいを醸し出しており、16ビートのシャッフルが心地よい「Tumble Home」をアコースティックベースで弾く姿は非常に格好良いです。ドラムはお馴染みのWeckl氏に加え、女性ドラマーのKim ThompsonがWeckl氏よりも多い7曲で叩いています。彼女は最近のSternのお気に入りらしく、2曲目の「KT」は彼女のイニシャルとのこと。近々、彼のレギュラーバンドとして来日するかもしれません。ちなみにこの曲のベースはMeshell Ndegeocelloで、女性リズム隊という編成になっています。
また、Methenyファンとしては2曲に参加しているハーモニカ奏者、Gregoire Maretの名前も見逃せません。5曲目の「We're With You」ではSternのガットギターに、MaretのハーモニカとBonaのベースが寄り添い、幻想的で美しい世界を作り上げています。どことなくMethenyを彷彿とさせる牧歌的な雰囲気も感じられます。
最後になりますが、プロデューサーも兼ねるJim Beardの的確なサポート（pf、Hammond、Clavinetなど）は相変わらず素晴らしいです。ぜひレギュラーバンドに鍵盤奏者を入れて来日してほしいものですね。そういえば、『ジャズライフ』誌8月号の小曽根真さんのインタビューで、Sternとツアーをやるかもしれないという話がありましたが、それはぜひ見てみたい組み合わせです（小曽根さんはピアニストとして有名ですが、ハモンドオルガンの演奏も素晴らしいのです）。
